Disney nappasi tekoälyfirman raunioilta myös työntekijät – maksaa 180 miljoonaa dollaria kolmessa vuodessa

Character.AI.

Disney on sopinut maksavansa noin 180 miljoonaa dollaria kolmen vuoden aikana palkatakseen 66 työntekijää Chapter 11 -menettelyyn hakeutuneesta Character.AI:sta, kertoo Bloomberg.

Oikeudelle toimitettujen asiakirjojen mukaan henkilöstöjärjestely tarkoittaa noin 60 miljoonan dollarin vuotuisia kustannuksia. Kolmen vuoden kokonaisarvioon sisältyy myös noin 30 miljoonan dollarin sitouttamiskannustimet.

Asiakirjojen mukaan 56 heistä on jo irtisanoutunut Character.AI:sta, mikä viittaa siihen, että henkilöstön siirtyminen Disneyn palkkalistoille on jo pitkällä.

Työntekijöiden palkkaaminen liittyy aiemmin uutisoituun laajempaan järjestelyyn, jossa Disney on tarjoutunut maksamaan 20 miljoonaa dollaria Character.AI:n teknologiasta.

Character.AI haki tuomioistuimelta aiemmin hyväksyntää myyntiprosessille, jossa Disney toimii niin sanottuna stalking horse -tarjoajana asettaen pohjahinnan, jonka muut ostajaehdokkaat voivat ylittää.

Yhdysvaltojen Chapter 11 -menettelyä Suomessa vastaa karkeasti yrityssaneeraus. Kyse on uudelleenjärjestelyprosessista, jossa vararikkoon ajautunut yritys voi tehdä muutoksia toimintaansa ja useimmiten velkoja järjestellään uudelleen.

Character.AI:n mukaan mahdolliseen diiliin Disneyn kanssa kuuluu yhtiön omaisuutta sekä lisenssi tiettyihin immateriaalioikeuksiin. Yhtiö odottaa myyntiprosessin päättyvän marraskuun loppuun tai joulukuun alkuun 2026 mennessä.

Character.AI:n sovellus, brändi tai käyttäjädata eivät kuulu kauppaan.

Character.AI:n taustayhtiö Character Technologies on ilmoittanut oikeudelle arvioitujen varojensa ja velkojensa olevan 50–100 miljoonan dollarin välillä.

Yhtiö aikoo jatkaa Character.AI-palvelun toimintaa myyntiprosessin aikana ja pyrkii pitämään palvelukatkokset mahdollisimman vähäisinä. Character.AI:n mukaan palvelu jatkaa toistaiseksi normaalisti, mutta sen tulevaisuus riippuu myyntiprosessin lopputuloksesta.

Jos ostajaa palvelulle ei löydy tai kukaan tarjoajista ei halua jatkaa Character.AI-alustan operointia, yhtiö kertoo aikovansa ajaa palvelun alas.

Character.AI:n palvelu on tarjonnut pääsyn vuorovaikutukseen erilaisten tekoälypohjaisten hahmojen kanssa.

Character.AI oli muutama vuosi sitten kuuma nimi tekoälyalalla.

Google teki vuonna 2024 järjestelyn, jossa Character.AI:n perustajat Noam Shazeer ja Daniel De Freitas sekä noin 30 muun työntekijän joukko siirtyivät Googlen palkkalistoille. Samalla Google teki Character.AI:n kanssa ei-yksinoikeudellisen lisenssisopimuksen sen teknologian käytöstä, ja Character.AI jatkoi toimintaansa yhtiöön jääneiden yli 100 työntekijän voimin.

Character.AI:n perustaja ja toimitusjohtaja Noam Shazeer työskenteli aiemminkin Googlelle, mutta jätti yhtiön vuonna 2021 perustaakseen Character.AI:n. tarjoamaan erilaisia henkilönomaisia keskustelubotteja. Aiemmin Googlella Shazeer johti tutkijatiimiä, joka kehitti LaMDA-kielimallia ja oli luomassa pohjaa koko nykyiselle generatiivisen tekoälyn nousulle.

Ennen Google-diiliä Character.AI oli nostanut rahoitusta yli 150 miljoonaa dollaria, ja raportoidusti sijoittajat saivat osana järjestelyä Googlen kanssa noin 2,5-kertaisen kompensaation suhteessa Character.AI:n viimeisimmän rahoituskierroksen 1 miljardin dollarin arvostukseen. Yhteensä Googlen Character.AI:n kanssa tekemän lisenssisopimuksen arvo oli näin ollen raportoidusti jopa 2 miljardia dollaria.

Lopulta Character.AI:n varsinainen liiketoiminta ei tämän jälkeen ollut riittävää kannattelemaan toimintaa varojenjaon jälkeen.

Character.AI:n kuukausittaisten tappioiden kerrotaan olleen noin 8–9 miljoonaa dollaria. Samalla se on kohdannut oikeusjuttuja, joissa on käsitelty palvelun mahdollisia haittoja alaikäisille käyttäjille.

Mainos: Noin 1 600 000 tuotteen hintavertailu ja hintaseuranta - katso Hinta.fistä mistä saat halvimmalla