Raportti: Applen odotettuja virtuaalilaseja esiteltiin yhtiön hallitukselle – kertoo kehityksen edenneen jo pitkälle ja julkaisun lähestyvän

Applen ensimmäistä virtuaali- ja lisätyn todellisuuden laitetta esiteltiin hiljattain yhtiön hallitukselle, raportoi Bloombergin Mark Gurman lähteisiinsä perustuen.

Uuden laitteen esittely yhtiön hallitukselle kertoo sen kehitystyön edenneen jo pitkälle ja julkaisun lähestyvän.

Applen ensimmäisiä virtuaalitodellisuuslaseja, jotka tarjoavat myös osin lisätyn todellisuuden toimintoja, on odotettu pitkään ja vuoden 2022 aikana suunnitelmat saattavat viimein realisoitua tuotejulkistukseksi. Viimeisimpien raporttien mukaan markkinoilletulo ajoittuu kuitenkin vasta vuoden 2023 puolelle.

Edelleen on pidetty mahdollisena, että Apple saattaa ainakin jollain tavalla esitellä suunnitelmiaan uudesta laitteesta jo 6. kesäkuuta WWDC-kehittäjätapahtumansa avauksessa. Voi olla, ettei tuolloin itse laitetta varsinaisesti julkisteta, mutta käyttöjärjestelmää ja sen mahdollisuuksia sovelluskehittäjille saatetaan jo esitellä. Näin sovelluskehittäjät voisivat aloittaa sovellustensa kehittämisen laitteelle hyvissä ajoin ennen sen markkinoilletuloa.

Viimeisimmän Bloomberg-raportin mukaan Applen uuden laitteen käyttöjärjestelmän kehitystyö on saanut vauhtia viime aikoina.

Jo helmikuussa Applen uuden laitteen raportoitiin läpäisseen EVT2-vaiheen eli toisen Engineering Validation Test -vaiheen. Käytännössä tuotekehityksen EVT-vaiheessa suunnittellun kaltaisia laitteita tuotetaan jo pieni määrä. Tämän jälkeen testien perusteella laitteisiin voidaan vielä tehdä paljonkin muutoksia ja hienosäätöä ennen designin ja ominaisuuksien lopullista viimeistelyä.

EVT-vaiheiden jälkeen tavallisessa tuotekehitysprosessissa vuorossa on DVT-vaihe (Design Validation Test), jonka yhteydessä tuotantoprosessia pyritään myös luomaan viimeistellyn tuotteen osalta. DVT-vaiheessa tuotteet käyvät myös läpi kattavat kestävyys- ja muut testit ja näillä tuotteilla voidaan jo myös suorittaa vaaditut viranomaishyväksynnät. Ennen massatuotannon alkamista viimeisenä on PVT-vaihe (Production Validation Test), jossa tuotantoa kokeillaan pienellä tuotannon määrällä valmistusprosessin hiomiseksi lopulliseen muotoonsa.

Apple on kehittänyt virtuaalitodellisuuslaitettaan aktiivisesti tiettävästi vuodesta 2015 asti.

Applen ensimmäisestä virtuaalitodellisuuslaitteesta on odotettu muun muassa korkean, jopa useiden tuhansien eurojen, hinnan vuoksi rajatumman ostajakunnan niche-tuotetta, jonka kohderyhmänä ovat sovelluskehittäjät ja muut varhaiset omaksujat. Sen toimintojen on kerrottu tulevan keskittymään pelaamiseen, median kuluttamiseen sekä viestintään.

Applen ensimmäisen virtuaalitodellisuuslaitteen odotetaan tarjoavan myös joitakin lisätyn todellisuuden ominaisuuksia. Tämän takia sen yhteydessä voidaan puhua myös sekoitetusta todellisuudesta, virtuaali- (VR) ja lisätyn todellisuuden (AR) yhdistelmästä. Laitteen odotetaan pystyvän vaihtamaan saumattomasti AR- ja VR-tilojen välillä. Käytännössä AR-ominaisuuksien odotetaan olevan toteutettu laitteessa sen sisältämien useiden kameroiden myötä. Kyse on siis kameroilla varustetuista huippuluokan virtuaalilaseista, joiden tehokkuus on tähän nähtyihin kilpaileviin vaihtoehtoihin verrattuna aivan eri tasolla vastaten jopa huippuluokan Mac-läppäreitä.

Applelle tuleva virtuaalitodellisuuslaite tulee olemaan sen ensimmäinen merkittävä uuden tuotekategorian laite sitten vuoden 2015 Apple Watchin.

Raportoidusti ainakin yli 2 000 Applen työntekijää työskentelee sen virtuaali- ja lisätyn todellisuuden laitteiden parissa osana Applen Technology Development Group -ryhmää, jota käytännön tasolla johtaa yhä Mike Rockwell tätä nykyä yhdessä Applen entisen johtoryhmän jäsenen Dan Riccion kanssa. Applen koko laitekehityksen ex-johtaja siirtyi alkuvuodesta 2021 keskittymään vain virtuaali- ja lisätyn todellisuuden projekteihin.

Applen virtuaalitodellisuuslaitteen hinnan on arvioitu olevan korkea. Aiemmin on puhuttu niin 1 000 dollarista, 2 000 dollarista kuin myös 3 000 dollarista, eikä lopullisesta hintatasosta ole vielä yksityiskohtaista tietoa. Toistaiseksi paras arvaus lienee hinnan asettuminen 2 000 ja 3 000 dollarin väliin.

Huhujen mukaan Applen virtuaalitodellisuuslaitteessa voisi olla kummallekin silmälle oma Sonyn valmistama 4K-tarkkuuden micro-OLED-näyttöpaneeli sekä lisäksi laajempi AMOLED-näyttöpaneeli.

Tarkkojen näyttöjen ohella Applen laitteeseen on odotettu yhteensä jopa 15 kameraa, joista osa voi olla LiDAR-laser-skannereita. Ne ovat osaltaan mahdollistamassa virtuaalitodellisuuslaitteen laajempia fyysisen maailman kanssa sekoittuvia lisätyn todellisuuden toimintoja.

Lisätyn todellisuuden ominaisuuksia sisältävän virtuaalitodellisuuslaitteen jälkeen Applen tulevaisuudessa siintävät kevyemmät lisätyn todellisuuden lasit, jotka muistuttaisivat silmä- ja aurinkolaseja, mutta niiden markkinoilletulo on vielä kauempana vähintään useiden vuosien päässä. Niitä Applen tiedetään useiden raporttien perusteella kehittävän N421-mallikoodilla, kun ensimmäisen virtuaalitodellisuuslaitteen mallikoodi on N301.

Alla yhteenveto aiempien Bloombergin, analyytikko Ming-chi Kuon ja The Informationin raporttien aiemmin paljastamista Applen suunnitelmista virtuaalitodellisuuslaitteesta. Luonnollisesti kyse on osin epävarmoista tiedoista, eikä ole varmaa tuleeko Applen virtuaalitodellisuuslaite raportoidun kaltaisena markkinoille.

Tiedot Applen VR-laitteesta mallikoodiltaan N301

• Pääasiassa virtuaalitodellisuuteen keskittyvä laite, jossa kamerakuvan päällä esitettävät toiminnot ovat osittaisessa roolissa
• Digitaalinen 3D-ympäristö esimerkiksi pelaamiseen, videoiden katseluun ja viestintään
• Todennäköisesti 4K-tarkkuuden näyttö kummallekin silmälle. Näytöt voivat olla Sonyn kanssa kehitettyjä micro-OLED-näyttöpaneeleja ja lisäksi laajempi AMOLED-näyttöpaneeli. Edistynyt silmien katseen seuranta ja mahdollisesti iiristunnistus käyttäjän tunnistamiseen.
• Ulkoiset kamerat käsien seurantaan sekä joihinkin lisätyn todellisuuden toimintoihin – kameroita yhteensä jopa 15 kappaletta, osa todennäköisesti LiDAR-skannereita
• Teknisenä perustana Applen itse kehittämiä suoritinpiirejä. Osan testatuista piireistä on kerrottu peittoavan suorituskyvyltään Applen Mac-tietokoneiden ensimmäisen oman M1-suoritinpiirin ja olevan jopa M1 Pron tasolla, mutta toisaalta laitteen on kerrottu vaativan joidenkin toimintojen osalta langatonta yhteyttä paritettuun laitteeseen, jossa voisi tapahtua osa laskennasta. Tukeutuminen paritettuun laitteeseen, kuten iPhoneen, voi kuitenkin liittyä myös yhteyksiin – virtuaalilaseissa lienee vain Wi-Fi-yhteys, ei mobiiliverkkoyhteyttä.
• Varustettu mahdollisesti pyörivällä tuulettimella
• Tehokkaiden suoritinten ja tuulettimen myötä laite oli aluksi liian suuri ja painava. Tätä ongelmaa Apple on ratkaissut pienentämällä laitetta niin, ettei käyttö onnistu enää silmälasien kanssa. Sen sijaan Apple aikoo tarjota laitteen osaksi vahvuuksilla varustettuja vaihdettavia linssejä, jotka asetetaan näyttöjen päälle.
• Paino 300-400 grammaa
• Osa prototyypeistä vastaa kooltaan Oculus Questia
• Sisältää akun, ja on siis käytettävissä langattomasti
• Ulkopinta kangasta
• ”rOS”-käyttöjärjestelmä ja oma sovelluskauppa. Lisäksi Apple räätälöi todennäköisesti palvelujaan, kuten Apple TV+ ja Apple Arcade, laitteelle.
• Wi-Fi 6 ja 6E -yhteydet
• Ainakin osa toiminnoista voi vaatia yhteyden toiseen laitteeseen, kuten iPhoneen.
• Hinta voi olla huomattavasti muutamista sadoista euroista vajaaseen tonniin maksavia kilpailijoita korkeampi, esimerkiksi 1 000 dollarin tai jopa 3 000 dollarin tasolla. Hinnasta raportit ovat vielä erimielisiä.

The Informationin prototyyppikuvien perusteella luoma piirroskuva Applen virtuaalitodellisuuslaitteesta.

Mainos: Noin 1 600 000 tuotteen hintavertailu ja hintaseuranta - katso Hinta.fistä mistä saat halvimmalla