Applen virtuaalilasien julkistus on parhaimmillaan enää kuukausien päässä – tämän verran Applen uudesta aluevaltauksesta tiedetään toistaiseksi

Applen virtuaalitodellisuuslaitteen tai sekoitetun todellisuuden laitteen, miten laite sitten ikinä halutaankaan kategorisoida, julkistus on parhaimmillaan vain kuukausien päässä.

Bloombergin Apple-reportteri Mark Gurman vihjaa Applen aikataulusta Fully Charged -uutiskirjeessään.

”Joskus seuraavien useiden kuukausien aikana, yhtiö on aikeissa julkistaa sekoitetun todellisuuden päähineen, ensimmäisen merkittävän uuden laitteensa sitten vuoden 2015”, Gurman kirjoittaa ja toteaa, että Apple varmasti haluaisi päästä esittelemään laitteen virtuaalitapahtuman sijaan aidossa kohtaamisessa.

Lähtökohtaisesti yksi mahdollisuus esittelylle olisi 7. kesäkuuta WWDC21-kehittäjäkonferenssin avauksessa, mutta tähän ei Gurman suoraan viittaa. Uudelle tuotekategorialle laajentumiselle voidaan myös haluta antaa enemmän painoarvoa omalla tilaisuudellaan.

Yleisesti Applen on odotettu tuovan virtuaalilasit markkinoille vuoden 2022 aikana, mutta julkistuksen odotetaan tapahtuvan hyvissä ajoin ennen tätä, jotta sovelluskehittäjille jää mahdollisimman paljon aikaa valmistella omia julkaisujaan laitteelle jo etukäteen. Lisäksi Applella ei ole omia aiempia laitteita, joiden myyntiä virtuaalitodellisuuslaitteen varhainen julkaisu vähentäisi, missä mielessä aikainen julkistus on myös mahdollinen.

Applen on jo pitkään käytännössä yleisesti tiedetty kehittävän virtuaali- ja lisätyn todellisuuden laseja, ja kehitystyön etenemisestä on kielinyt esimerkiksi Applen ilmoitus 25. tammikuuta sen laitekehityksen (Hardware Engineering) johtajana toimineen Dan Riccion siirtymisestä täysin jonkin uuden projektin pariin. Sittemmin raportti on vahvistanut tämän projektin olevan nimenomaan Applen virtuaali- ja lisätyn todellisuuden laitekehitys.

Applen on odotettu yleisesti tuovan ensin markkinoille virtuaalilasit, jonka jälkeen vasta myöhemmin on kevyempien lisätyn todellisuuden lasien vuoro.

Apple-tietäjänä tunnetun analyytikon Ming-chi Kuon aiemman raportin mukaan Applen virtuaalilasit voisivat tulla markkinoille noin vuoden 2022 puolivälissä, mutta lisätyn todellisuuden lasit vasta aikaisintaan vuonna 2025.

Aiemmin Applen virtuaalilaseista kuultiin kattava paljastusraportti myös The Information -julkaisulta. Sen mukaan Applen virtuaalitodellisuuslaite tulee sisältämään kaksi korkean 8K-tarkkuuden näyttöä – yhden kummallekin silmälle – sekä ”enemmän kuin tusinan verran kameroita”, mikä täsmää Kuon mainitsemaan 15 kameran kanssa. Kameroita käytettäisiin seuraamaan käsien liikkeitä sekä esittämään videota ympäröivästä maailmasta virtuaalilasien käyttäjälle tietyissä käyttötilanteissa. Osa kameralinsseistä voisi olla jo iPhone 12 Pro ja iPad Pro -laitteista tuttuja LiDAR-laser-skannereita.

Alta löytyvä aiemmin julkaistu piirroskuva laseista perustuu The Informationin näkemiin kuviin Applen prototyyppilaitteesta. Osittain laitteessa nähtävät design-ratkaisut voisivat muistuttaa Applen viime vuoden lopulla esittelemiä AirPods Max -kuulokkeita.

The Information kertoi aiemmin, että Applen sisäisissä keskusteluissa on ollut esillä sen virtuaalitodellisuuslaitteen hinnoitteleminen noin 3 000 dollariin (noin 2 500 euroa), mikä olisi huomattavasti nykyisin markkinoilla olevia virtuaalitodellisuuslaitteita korkeampi hinta. Nyt Kuo kuitenkin toteaa, että hinta voisi asettua noin 1 000 dollariin, eli samalle tasolle huippu-iPhonen kanssa, mikä kuulostaa huomattavasti kohtuullisemmalta, joskin tältä osin Kuo ei välttämättä ole oikeassa hänen tietojensa yleisesti perustuessa enemmän eri alihankkijalähteisiin.

Kuon mukaan Applen nykyiset virtuaalilasien prototyypit painavat 200-300 grammaa, mutta jos Apple pystyy ratkaisemaan merkittäviä teknisiä haasteita, lopullisen tuotteen paino voi asettua 100-200 grammaan. Tämä olisi selvästi vähemmän kuin jo markkinoilla nykyisin olevissa virtuaalilaseissa. Joka tapauksessa varsinaisen mobiililaitteen sijaan myös Applen virtuaalilaseissa kyse tulee olemaan ennemminkin kannettavasta laitteesta.

Kuo ennakoi laseihin Sonyn valmistamia edistyneen uuden teknologian micro-OLED-näyttöpaneeleja sekä myös itsenäistä laskenta- ja tallennuskapasiteettia. Sony tuleekin olemaan Kuon raportin mukaan yksi keskeisimpiä hyötyjiä toimitusketjussa Applen virtuaalilaseista niiden ainoana näyttöpaneelitoimittajana.

Lisäksi analyytikko Kuo on todennut lasien sisältävän yhteensä 15 kameraa. Näistä kahdeksan olisi tarkoitettu lisätyn todellisuuden kokemusten luomiseen, yksi havainnoisi ympäristöä tarkemmin (kuulostaa LiDAR-skannerilta) ja kuusi tarjoaisi ”innovatiivisen biometriikan” mitä se tarkoittaakaan.

The Informationin prototyyppikuvien perusteella luoma piirroskuva Applen virtuaalitodellisuuslaitteesta.

Applen virtuaalilasien on kerrottu aiemmin sisältävän myös edistynyttä teknologiaa silmien katseen seuraamiseen. Seuraamalla katseen suuntautumista laite voisi renderöidä suurimmalla tarkkuudella vain näytön kohdan, johon katse kulloinkin kohdistuu. Tämä vähentävää vaadittavaa prosessointikykyä ja auttaa luonnollisesti myös esimerkiksi akunkeston pidentämisessä.

VR-laitteellaan Apple haastaa esimerkiksi Facebookin Oculusin, HTC:n ja Sonyn PlayStation-pelikonsolille tarjoamat vaihtoehdot.

Alla yhteenveto Kuo-, Bloomberg- ja The Information -raporttien paljastamista Applen suunnitelmista:

VR-laite/lasit, laitekoodi N301

• Pääasiassa virtuaalitodellisuuteen keskittyvä laite, jossa kamerakuvan päällä esitettävät toiminnot ovat vähäisessä roolissa
• Digitaalinen 3D-ympäristö esimerkiksi pelaamiseen, videoiden katseluun ja viestintään
• 8K-tarkkuuden näyttö kummallekin silmälle. Näytöt voivat olla Sonyn kanssa kehitettyjä micro-OLED-näyttöpaneeleja. Edistynyt silmien katseen seuranta ja mahdollisesti iiristunnistus käyttäjän tunnistamiseen.
• Ulkoiset kamerat käsien seurantaan sekä joihinkin lisätyn todellisuuden toimintoihin – kameroita yhteensä jopa 15 kappaletta, osa todennäköisesti LiDAR-skannereita
• Perustana kehittyneimpiä ja tehokkaimpia Applen itse kehittämiä piirejä. Osa testatuista piireistä peittoaa suorituskyvyltään Applen Mac-tietokoneiden ensimmäisen oman M1-suoritinpiirin.
• Varustettu pyörivällä tuulettimella
• Tehokkaiden suoritinten ja tuulettimen myötä laite oli aluksi liian suuri ja painava. Tätä ongelmaa Apple on ratkaissut pienentämällä laitetta niin, ettei käyttö onnistu enää silmälasien kanssa. Sen sijaan Apple aikoo tarjota laitteen osaksi vahvuuksilla varustettuja vaihdettavia linssejä, jotka asetetaan näyttöjen päälle.
• Paino lopulta voi olla alle 150 grammaa
• Osa prototyypeistä vastaa kooltaan Oculus Questia
• Sisältää akun, ja on siis käytettävissä langattomasti
• Ulkopinta kangasta
• ”rOS”-käyttöjärjestelmä ja oma sovelluskauppa. Lisäksi Apple räätälöi todennäköisesti palvelujaan, kuten Apple TV+ ja Apple Arcade, laitteelle.
• Hinta voi olla huomattavasti muutamista sadoista euroista vajaaseen tonniin maksavia kilpailijoita korkeampi, esimerkiksi 1 000 dollarin tai jopa 3 000 dollarin tasolla. Hinnasta raportit ovat vielä erimielisiä.

Lisätyn todellisuuden laseista Kuo odottaa vasta varsinaista mobiililaitetta, eli laseja voitaisiin käyttää myös liikuttaessa, toisin kuin virtuaalilaseja, joita käytettäisiin tietyissä sijainneissa tai istuttaessa.

Lisätyn todellisuuden lasit, laitekoodi N421

• Kehitystyö varhaisessa vaiheessa – työ keskittyy vasta perustana oleviin teknologioihin ennemminkin kuin viimeisteltyyn tuotteeseen
• Julkaisu useiden vuosien päässä, mutta aiemmin Applen tavoitteena on ollut esittely vuonna 2023. Tämä voi olla liian rohkea odotus, ja aikataulu saattaa olla vasta aikaisintaan vuonna 2025.
• Tarve vielä huomattavalle teknologiakehitykselle, jotta vaadittava tekniikka saadaan paketoitua pieneen, suorituskykyiseen ja riittävän akunkeston tarjoavaan kokonaisuuteen
• Esimerkkejä toiminnoista voisivat olla todellisen maailman päällä lasien läpi näkyvät ilmoitukset, reittiohjeet sekä muut tiedot

Applen tavoitteeksi virtuaalilaseillaan on kerrottu suuren myyntimenestyksen sijaan valmistaa sekä sovelluskehittäjiä että kuluttajia myöhemmin tulossa oleviin, ”valtavirran AR-laseihin”, jotka muistuttaisivat yleisten odotusten mukaan enemmän silmä- tai aurinkolaseja.

Aiempien raporttien mukaan osa Applen sisäpiiristä odottaa yhtiön myyvän keskimäärin jopa vain yhden uuden VR-laitteen päivää kohden omissa Apple Store -liikkeissään. Applen 500 liikeellä tämäkin tosin merkitsisi jo 180 000 laitteen vuosimyyntiä – pelkästään Applen omissa kaupoissa.

Aikataulun osalta Apple on aiemmin lykännyt suunnitelmiaan uusista laitteistaan. Alun perin tarkoituksena oli kehittää teknologia ensimmäisen laitteen osalta valmiiksi 2019 ja julkaista tuote 2020, mutta aikataulu venähti eteenpäin. Jo loppuvuodesta 2019 raportoitiin uudesta aikataulusta vuosiksi 2022-2023.

Alun perin Applen VR-laitteesta kaavailtiin varsin erilaista kuin siitä on lopulta tulossa. Alkuperäinen idea Applella VR-laitteesta oli kevyempi päähine, joka olisi ollut käytettävissä yhdessä erillisen keskusyksikön kanssa. Bloombergin aiemmin raportoimalla tavalla Applen sittemmin jättänyt design-johtaja Jony Ive kuitenkin torppasi tämän idean ja ajoi vahvasti lopulta uudeksi suunnaksi otettua itsenäisesti toimivaa laitetta. Suunnanmuutos tapahtui loppuvuodesta 2018.

Itse laitteen lisäksi VR-laseille tarjottavat sisällöt ovat myös Applelle yhä osittainen kysymysmerkki. Toukokuussa 2020 selvisi, että Apple osti muun muassa NextVR:n, joka oli kehittänyt ratkaisuja konserttien, urheilun ja muiden tapahtumien tarjoamiseen katseltavaksi virtuaalitodellisuudessa. Lisäksi Apple on luonnollisesti harkinnut laseilleen omaa App Store -sovelluskauppaa. Laitteen käyttöjärjestelmä kulkee yhtiön sisäisesti nimellä rOS.

Jo vuonna 2019 raportoitiin, että Applella työskenteli noin 1 000 insinööriä sen VR- ja AR-hankkeiden parissa, ja nyt määrän raportoidaan kasvaneen tuosta jo merkittävästi. Tiimin pääpaikka on Sunnyvalessa lähellä Applen kotipaikkaa Cupertinoa. AR- ja VR-projektin päivittäisestä johtamisesta on tähän asti, ja tämän hetken tiedon mukaan jatkossakin, vastuussa Mike Rockwell.

Toistaiseksi Apple on esitellyt pikku hiljaa lisää lisätyn todellisuuden ominaisuuksia muihin laitteisiinsa. Esimerkiksi iPhone 12 Pro ja iPad Pro -laitteissa on nähty jo ympäristöä kameraa tarkemmin laserin avulla hahmottava LiDAR-skanneri, joka omalta osaltaan auttaa lisätyn todellisuuden sovellusten tarkempaa toimintaa ympäristön kanssa. Lisäksi Apple tarjoaa nyt sovelluskehittäjille laajat mahdollisuudet (ARKit) lisätyn todellisuuden sovellusten kehittämiseen iPhoneille ja iPadeille.

Mainos: Noin 1 600 000 tuotteen hintavertailu ja hintaseuranta - katso Hinta.fistä mistä saat halvimmalla