Huhut Applen sähköautokehityksestä käyvät kuumina – monia rekryjä Teslalta, korealainen Hyundai vahvisti neuvottelut Applen kanssa

Applen itseajamisen järjestelmien testaamiseen käyttämä Lexus-katumaasturi.

Huhut Applen omasta autosta käyvät nyt jälleen todella kuumina. Huhumyllyn käynnisti toden teolla uutistoimisto Reuters, jonka raportti joulun alla kertoi Applen suunnittelevan jälleen voimakkaasti omaa sähköautoaan ja maalaili tavoitetta markkinoilletulosta jopa jo vuonna 2024, varustettuna muun muassa uudella ”seuraavan tason” akkuteknologialla.

Sittemmin Apple-tietäjänä tunnettu analyytikko Ming-chi Kuo toppuutteli odotuksia, ja totesi aikataulun voivan venähtää vuotta 2025 pidemmälle, esimerkiksi vuoteen 2028.

Ja nyt Applen autoprojektista on kuultu jälleen lisää. Mielenkiintoisen lisän huhuihin on tuonut korealaisen Hyundai Motorin antama virallinen lausunto asiasta. Korealaisjulkaisu Hankyung raportoi Applen käyvän neuvotteluja Hyundain kanssa yhteistyöstä, jonka jälkeen Hyundain edustaja kommentoikin asiaa CNBC:lle.

”Ymmärrämme, että Apple on keskusteluissa joukon globaaleja autonvalmistajia kanssa, mukaan lukien Hyundai Motor. Keskustelujen ollessa varhaisessa vaiheessa, mitään ei ole vielä päätetty”, Hyundain edustaja totesi.

Myöhemmin Hyundai kuitenkin pehmensi lausuntoaan, mahdollisesti saatuaan vihaisen yhteydenoton Applelta asioiden julki tuomisesta.

In a statement just obtained by @CNBC's @cherykang, the auto giant Hyundai says:

“We understand that Apple is in discussion with a variety of global automakers, including Hyundai Motor.
As the discussion is at its early stage, nothing has been decided.”

MAINOS (ARTIKKELI JATKUU ALLA)

— Steve Kopack (@SteveKopack) January 8, 2021

Autot ovat tietenkin uusi aluevaltaus Applelle, ja Apple hakee siis nyt mahdollisia kumppaneita esimerkiksi huolehtimaan mahdollisten tulevien Apple-autojen valmistuksesta kuin myös tekemään yhteistyötä niiden teknologian kehitystyössä.

Apple on aiemmin julkisesti vahvistanut kehittävänsä itseajamisen järjestelmiä autoihin. Lisäksi Applen huhuttiin kehittäneen omaa autoaan lokakuuhun 2016 asti, jolloin raportti kertoi Applen hyllyttäneen suunnitelmat omasta autostaan ja tämän seurauksena myös vähentäneen satoja työntekijöitä projektista. Sittemmin kuitenkin itseajamisen järjestelmien lisäksi nähtyjen rekrytointien perusteella Applen on arveltu palanneen pikku hiljaa kehittämään ainakin jossain määrin jälleen myös omaa autoaan – ja nyt viimeisten viikkojen aikana huhut ovat nousseet uudelle tasolle.

Juuri ennen Hyundai-raporttia eilisiltana Suomen aikaa Bloomberg julkaisi myös jälleen kattavan raportin luoden katsauksen Applen autoprojektin etenemiseen ja rekrytointeihin.

Myös Bloombergin mukaan Applen oman sähköauton julkaisu on vielä todennäköisesti 5-7 vuoden päässä.

Bloomberg kertoo Applella olevan ”pieni tiimi” kehittämässä esimerkiksi ajojärjestelmiä, auton sisustaa kuin myös ulkoista muotoilua. Mielenkiintoisesti koronapandemian kerrotaan myös hidastaneen tiimin kehitystyötä viimeisen vuoden aikana etätöihin siirtymisen myötä.

Apple on rekrytoinut autoprojektiinsa laajasti sähköautovalmistaja Teslalta. Esimerkiksi aiemmin Teslan lisäksi BMW:llä ja Googlen robottiautoyhtiössä Waymossa työskennellyt Jonathan Sive toimii nyt yhtenä johtajana projektissa, minkä lisäksi Applelle on siirtynyt loppuvuodesta 2020 myös Teslan itseajamisen kehitystä vuoden 2019 kesään asti johtanut Stuart Bowers. Vuonna 2019 Apple rekrytoi myös Teslan entisen ajojärjestelmistä vastanneen johtajan Michael Schwekutschin.

Aiemmin Bloomberg raportoi jo, että Applen autoprojekti eli Project Titan siirtyi viime vuoden aikana Applen johtoryhmään kuuluvan, koneoppimisesta ja tekoälystrategiasta vastaavan johtajan John Giannandrean alaisuuteen. Saman raportin mukaan tällä hetkellä Project Titan -nimellä tunnetun autoprojektin varsinaisesta päivittäisestä johtamisesta vastaa kuitenkin Applen Teslalta rekrytoima Doug Field, joka aiemmin Teslalla johti sen kehitystyötä.

Kokonaisuutena Applen autoprojektissa työskentelee kymmeniä Teslan entisiä insinöörejä, kun yhteensä autoprojekti työllistää jo satoja ihmisiä.

Suuri projekti jakaantuu eri asioihin keskittyviin tiimeihin. Pieni tiimi esimerkiksi työskentelee ajoneuvon dynamiikan, voimalinjan, turvallisuuteen liittyvien kysymysten ja akkuteknologian parissa. Applen muissakin laitteissa käytettävien omien suoritinpiirien kehityksestä vastaava tiimi on myös yhteistyössä kehittämässä suorittimia liittyen itseajamisen teknologiaan.

Auton sisustusta suunnnitelevan tiimin tehtävänä puolestaan on ”kuvitella uudelleen auton sisusta tulevaisuudessa, jossa ihmiset ovat ohjaamisen sijaan kyydissä passiivisesti”.

Vaikka Apple tekee auton kehitystyötä monella saralla ja projektissa hommia paiskii satoja työntekijöitä, on Apple-auton markkinoilletulo toki yhä epävarmaa – ja aikataulu sitäkin enemmän.

Bloombergin lähteiden mukaan Applella uskotaan, että valmis auto voisi tulla markkinoille ”5-7 vuodessa, jos Apple etenee suunnitelmien kanssa”.

Mainos: Noin 1 600 000 tuotteen hintavertailu ja hintaseuranta - katso Hinta.fistä mistä saat halvimmalla