Raportti paljastaa: Näin Applen virtuaalitodellisuuslaitteen kehitystyö on edennyt – vuoden 2018 lopulla tapahtui suunnanmuutos

Applelta on huhuttu virtuaalitodellisuus- ja lisätyn todellisuuden laseja jo useamman vuoden ajan. Nyt Bloombergin Mark Gurmanin uusi kattava raportti paljastaa lisätietoja Applen kehitystyöstä.

Alun perinhän Applelta odotettiin ensimmäistä VR/AR-laitetta markkinoille jo kuluvan vuoden 2020 aikana mutta loppuvuodesta 2019 raportit kertoivat suunnitelmien muuttuneen niin, että vasta vuonna 2022 olisi suunnitelmissa virtuaalitodellisuuslaite ja aikaisintaan vuonna 2023 kevyemmät silmälasien tapaiset lisätyn todellisuuden lasit.

Nyt Bloombergin raportissa kerrotaan, että Apple muutti virtuaalitodellisuuslaitteensa osalta kehityksen suuntaa loppuvuodesta 2018.

Alun perin kokonaisuuden oli tarkoitus koostua päähineestä sekä tehokkaasta keskusyksiköstä, johon päässä pidettävä laite olisi yhdistynyt langattomasti. Applen pitkäaikainen design-johtaja Jony Ive ei kuitenkaan pitänyt ideasta, jossa puettava päässä pidettävä laite vaatisi rinnalleen erillisen, paikallaan pidettäväksi tarkoitetun laitteen täyden toiminnallisuuden saavuttamiseksi.

Ive oli asiasta eri mieltä kuin Applen VR- ja AR-laitteita kehittävää Technology Development Groupia johtava Mike Rockwell. Erimielisyyksien kerrotaan kestäneen kuukausia mutta lopulta Bloombergin mukaan Rockwell taipui asiassa ja Apple muutti virtuaalitodellisuuslaitteensa kehityssuuntaa itsenäiseksi laitteeksi, joka ei vaadi erillistä keskusyksikköä. Bloombergin mukaan Applen toimitusjohtaja Tim Cook päätyi kannattamaan tätä uutta kehityssuuntaa.

Erillinen keskusyksikkö olisi antanut laitteelle ylivertaisen laskentatehon ja graafisen suorituskyvyn, joiden osalta itsenäisessä laitteessa joudutaan luonnollisesti tinkimään lämmöntuoton ja akunkeston takia. Jo alun perin puettavan laitteen oli kuitenkin myös suunniteltu tarjoavan itsenäisesti vähemmän laskentatehoa vaativan, rajatumman kokemuksen. Sittemmin siitä jalostettuna näyttää kasvaneen laitteen perusta.

Bloombergin mukaan Applen virtuaalitodellisuuslaitteen mallikoodi on N301. Myös kehityksessä aktiivisesti olevat lisätyn todellisuuden lasit puolestaan kulkevat mallikoodilla N421.

Virtuaalitodellisuuslaitteesta sekä erityisesti lisätyn todellisuuden laseista on jo pitkään odotettu Applen seuraavaa hittituotetta Apple Watchin jälkeen. Odotukset laseille ovat poikkeuksellisen kovat, sillä lisätyn todellisuuden lasit on nähty tulevaisuudessa myös jopa älypuhelinten korvaajina – tai ainakin laitteena, joiden myötä älypuhelinten merkitys alkaa merkittävästi laskemaan.

Apple on kehittänyt uusia VR- ja AR-laitteitaan jo vuosia. Yli 1 000 insinööriin kasvanutta tiimiä johtava Rockwell liittyi Applen palkkalistoille vuonna 2015. Ryhmä työskentelee Applen pääkonttorista erillään omissa tiloissaan Sunnyvalessa, Kaliforniassa, ja sillä on omat laite-, ohjelmisto-, operaatio- ja sisältötiiminsä.

Edelleen oletettuna aikatauluna on virtuaalitodellisuuslaitteen tulo markkinoille vuonna 2022. Julkistus voi kuitenkin tapahtua jo vuoden 2021 aikana. Lisätyn todellisuuden lasit olisivat tulossa markkinoille aikaisintaan 2023.

Virtuaalitodellisuuslaitettaan Apple on suunnitellut erityisesti pelaamiseen, viihteen kuluttamiseen kuin myös virtuaalitapaamisiin. Erityisesti peli- ja viihdekäytön kannalta nämä ovat tuttua jo nykyisistä virtuaalitodellisuuslaitteista, kuten Oculus Questista.

Applen N301-virtuaalitodellisuuslaitteen tämän hetken prototyyppien kerrotaankin muistuttavan pienikokoisempaaa Oculus Questia, pääosin kankaisella pinnalla mutta vähemmällä muovilla. Apple testaa yhä vielä myös esimerkiksi eri muotoja laitteelle eikä laitteen lopullista tavoitehintaakaan ole vielä päätetty.

Laitteeseen odotetaan omaa sovelluskauppaansa. Erityisesti virtuaalitodellisuuslaitteen osalta peli- ja sovelluskehittäjien tuki tuleekin olemaan keskeistä, sillä sen yhdessä mahdollisesti aiempaa paremman kuvanlaadun ja Apple-brändin kanssa todennäköisesti odotetaan olevan keskeisiä kiinnostuksen herättäjiä laitteessa verrattuna aiemmin markkinoille ehtineisiin kilpailijoihin.

Pääasiallisena ohjaustapana sekä virtuaalitodellisuustuotteessa että lisätyn todellisuuden laseissa kerrotaan tulevan olemaan Applen Siri-ääniavustajan, vaikka N301:tä on testattu myös kauko-ohjaimen kanssa. Luonnollisesti pelaamiseen tarvitaan myös omat ohjaimensa muiden VR-laitteiden tavoin.

Apple järjestää nyt tulevana maanantaina 22. kesäkuuta tänä vuonna vain virtuaalisesti järjestettävän WWDC-kehittäjätapahtumansa avauksen. Sen osana Applelta odotetaan uutisia iPhoneihin tulevasta uudesta lisätyn todellisuuden sovelluksesta sekä AR-ominaisuuksien kehittymisestä jälleen uusilla ominaisuuksilla.

Näillä näkymin Applen VR- ja AR-laitteiden julkaisua joudutaan puolestaan odottelemaan vielä vuoden parin ajan.

Mainos: Noin 1 600 000 tuotteen hintavertailu ja hintaseuranta - katso Hinta.fistä mistä saat halvimmalla